ಗೌರಿ ಕೊಟ್ಟ ಆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನಗು ಮತ್ತು "ಥ್ಯಾಂಕ್ಸ್" ಅನ್ನೋ ಮಾತು ರಾಮುನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಗಿರಗಿರನೆ ಸುತ್ತುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು. ಅಡಿಕೆ ತೋಟಕ್ಕೆ ನೀರು ಹಾಯಿಸುವುದನ್ನು ಮರೆತು, ಕೊಡಪಾನ ಹಿಡಿದು ಅವಳು ನಡೆದು ಹೋದ ದಾರಿಯನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದ. ಜೀವನದಲ್ಲೇ ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವನಿಗೆ ಹಳ್ಳಿಯ ಗಾಳಿ ಇನ್ನು ತಂಪಾಗಿ, ಸುತ್ತಲಿನ ಹಸಿರು ಇನ್ನು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಆದರೆ, ಈ ಸಂತೋಷದ ಆಯುಷ್ಯ ತೀರಾ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು.
ಅದೇ ದಿನ ಸಾಯಂಕಾಲ, ಸೂರ್ಯ ಮುಳುಗುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ರಾಮು ತನ್ನ ಮನೆಯ ಮುಂಭಾಗದ ಹಜಾರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಕತ್ತರಿ ಕಟ್ಟು ಸರಿಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ತಾಯಿ ರಂಗಮ್ಮ ಒಲೆಯ ಮೇಲೆ ಅಡುಗೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಹೊರಗಡೆ ಹಠಾತ್ತನೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಕಾರು ಬಂದು ನಿಲ್ಲುವ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ಆ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಕಾರು ಇರೋದು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬರೇ ಒಬ್ಬರ ಹತ್ತಿರ... ಅದೇ ಊರಿನ ಪ್ರಭಾವಿ ಪಟೇಲರು!
ಕಾರಿನಿಂದ ಇಳಿದ ಪಟೇಲರು ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ರಾಮುನ ಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ನಡೆದು ಬಂದರು. ಅವರ ಹಿಂದೆ ಇಬ್ಬರು ಆಳುಗಳೂ ಇದ್ದರು. ಪಟೇಲರ ಮುಖ ನೋಡಿದರೆ ಇಡೀ ಊರೇ ಹೆದರುತ್ತಿತ್ತು, ಈಗ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ತೀವ್ರ ಕೋಪ ಎದ್ದು ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
"ಏ ರಂಗಮ್ಮ! ಎಲ್ಲಿದ್ದೀಯಾ ಆಚೆ ಬಾ!" ಎಂದು ಪಟೇಲರು ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗಿದರು.
ಸದ್ದು ಕೇಳಿ ರಾಮು ಮತ್ತು ತಾಯಿ ರಂಗಮ್ಮ ಇಬ್ಬರೂ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬಂದರು. ಪಟೇಲರನ್ನು ನೋಡಿ ರಂಗಮ್ಮ ಕೈ ಮುಗಿದು, "ಬನ್ನಿ ಪಟೇಲರೇ, ಏನಾಯ್ತು? ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟೊಂದು ಸಿಟ್ಟಾಗಿದ್ದೀರಾ?" ಎಂದು ನಡುಗುವ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದಳು.
ಪಟೇಲರು ರಂಗಮ್ಮನ ಮಾತಿಗೆ ಬೆಲೆ ಕೊಡದೆ ನೇರವಾಗಿ ರಾಮುನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದರು. "ಏಯ್ ರಾಮು! ಇವತ್ತು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಬಾವಿ ಹತ್ತಿರ ಏನೋ ನಡೀತು ಅಂತೆ? ನನ್ನ ಮಗಳು ಗೌರಿ ಹತ್ತಿರ ಮಾತನಾಡೋ ಅಷ್ಟು ಧೈರ್ಯ ಬಂತಾ ನಿನಗೆ? ನಿನ್ನ ಯೋಗ್ಯತೆ ಏನು, ನಿನ್ನ ಹೆಜ್ಜೆ ಎಲ್ಲ ಇರಬೇಕು ಅನ್ನೋದು ಮರೆತುಹೋಗಿದೆಯಾ?" ಎಂದು ಅಬ್ಬರಿಸಿದರು.
ರಾಮುನಿಗೆ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಏನು ಹೇಳಬೇಕೋ ತೋಚಲಿಲ್ಲ. ಇವತ್ತು ಬೆಳಗ್ಗೆ ಗೌರಿಯ ಕೊಡಪಾನ ಬಾವಿಗೆ ಬಿದ್ದಾಗ ತಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದ್ದನ್ನೇ ಯಾರೋ ಪಟೇಲರಿಗೆ ತಪ್ಪು ತಪ್ಪಾಗಿ ತಲುಪಿಸಿದ್ದರು.
"ಅದಲ್ಲ ಪಟೇಲರೇ... ಗೌರಮ್ಮನ ಕೊಡಪಾನ ಬಾವಿಗೆ ಬಿದ್ದಿತ್ತು, ಅದಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡ್ದೆ ಅಷ್ಟೇ. ಬೇರೆ ಏನೂ ಇಲ್ಲ," ಎಂದು ರಾಮು ವಿನಯವಾಗಿ ಹೇಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ.
"ಬಾಯಿ ಮುಚ್ಚು!" ಎಂದು ಪಟೇಲರು ಜೋರಾಗಿ ಗದರಿದರು. "ಸಹಾಯ ಮಾಡೋ ನೆಪದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಮಗಳ ಹತ್ತಿರ ಸುಳಿದಾಡಿದರೆ ಕೈ ಕಾಲು ಮುರಿದು ತೋಟದ ಮೂಲೆಗೆ ಎಸೆದುಬಿಡ್ತೀನಿ, ನೆನಪಿರಲಿ. ನಿನ್ನ ಬಡತನ ನಿನಗೆ ನೆನಪಿರಲಿ ರಾಮು. ಇನ್ನೊಮ್ಮೆ ನನ್ನ ಮಗಳ ಆಸುಪಾಸು ಎಲ್ಲಾದರೂ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರೆ ಮರ್ಯಾದೆ ಉಳಿಸಲ್ಲ!" ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿ, ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ಕಾರು ಹತ್ತಿ ಹೊರಟುಹೋದರು.
ಊರಿನ ದೊಡ್ಡ ಮನುಷ್ಯ ಇಡೀ ಗಲ್ಲಿಯವರ ಮುಂದೆ ಬಂದು ಹೀಗೆ ಬೈದು ಹೋಗಿದ್ದಕ್ಕೆ ತಾಯಿ ರಂಗಮ್ಮ ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕತೊಡಗಿದಳು. "ಯಾಕಪ್ಪಾ ಬೇಕು ನಮಗೆ ಇದೆಲ್ಲಾ? ನಾವು ಬಡವರು, ಅವರ ತಂಟೆಗೆ ಹೋಗಬೇಡ ಮಗನೇ," ಎಂದು ಅಳುತ್ತಾ ರಾಮುನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು.
ರಾಮುನ ಮನಸ್ಸು ಭಾರವಾಯಿತು. ತಾಯಿಯ ಕಣ್ಣೀರು ಮತ್ತು ಪಟೇಲರ ಆಕ್ರೋಶ ಅವನನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ನೋಯಿಸಿತು. ಆದರೆ, ಅದೇ ದಿನ ರಾತ್ರಿ ರಾಮು ಮಲಗಲು ಹೋದಾಗ, ಕಿಟಕಿಯ ಹತ್ತಿರ ಯಾರೋ ಬಂದು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ ಸದ್ದಾಯಿತು. ರಾಮು ಎದ್ದು ಕಿಟಕಿ ತೆರೆದು ನೋಡಿದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದವರನ್ನು ನೋಡಿ ಅವನಿಗೆ ಅಚ್ಚರಿಯೋ ಅಚ್ಚರಿ!
ಮುಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಏನಾಗಬಹುದು? 🤔
ರಾಮುನ ಮನೆಯ ಕಿಟಕಿಯ ಹತ್ತಿರ ತಡರಾತ್ರಿ ಬಂದ ಆ ನಿಗೂಢ ವ್ಯಕ್ತಿ ಯಾರು? ಪಟೇಲರ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ನಂತರವೂ ರಾಮು ಮತ್ತು ಗೌರಿಯ ಪ್ರೀತಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ? ಗೌರಿ ರಾಮುನ ಪರವಾಗಿ ನಿಲ್ಲುತ್ತಾಳಾ?
👉"ಹಸಿರು ಹಳ್ಳಿ ಹರೆಯದ ಪ್ರೇಮ – ಅಧ್ಯಾಯ 3" ಕಥೆಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಬ್ಲಾಗ್ ಅನ್ನು ಫಾಲೋ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಅನಿಸಿಕೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿ ತಿಳಿಸಿ!
No comments:
Post a Comment