ಹಸಿರು ಹಳ್ಳಿ ಹರೆಯದ ಪ್ರೇಮ – ಅಧ್ಯಾಯ 3

 ರಾಮು ಗಾಢವಾದ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಿಟಕಿ ತೆರೆದು ನೋಡಿದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಆಕೃತಿಯನ್ನು ಕಂಡು ಅವನಿಗಾದ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ ಪಾರವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಡುಗುವ ಚಳಿಯಲ್ಲಿ, ತಲೆಗೆ ಮುಂಡಾಸು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ನಿಂತಿದ್ದ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ... ಪಟೇಲರ ಮನೆಯ ಹಳೇ ಆಳು, ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಸಿದ್ದಪ್ಪ!

ಸಿದ್ದಪ್ಪ ಊರಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಒಳ್ಳೆಯವನು. ಪಟೇಲರ ಮನೆಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿಚಾರವೂ ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. ರಾಮು ಅವಸರದಿಂದ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಆಚೆ ಬಂದು, "ಸಿದ್ದಪ್ಪಣ್ಣ... ಈ ಅರ್ಧರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ನೀನ್ಯಾಕೆ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದೆ? ಯಾರಾದರೂ ನೋಡಿದರೆ ಕಷ್ಟ," ಎಂದನು ಗಾಬರಿಯಿಂದ.

ಸಿದ್ದಪ್ಪ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿ, ಧ್ವನಿಯನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿ ಹೇಳಿದ, "ರಾಮು, ನಿನ್ನ ಒಳ್ಳೆಯ ಗುಣ ಗೊತ್ತಿದ್ದಕ್ಕೆ ನಾನು ಪ್ರಾಣದ ಹಂಗು ತೊರೆದು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದೀನಿ. ಸಾಯಂಕಾಲ ಪಟೇಲರು ಬಂದು ನಿನಗೆ ಬೈದು ಹೋದಮೇಲೆ, ಮನೆಯಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ರಂಪಾಟವೇ ನಡೆದಿದೆ."

"ಏನಾಯ್ತು ಸಿದ್ದಪ್ಪಣ್ಣ?" ರಾಮುನ ಎದೆ ಧಸಕ್ಕೆಂದಿತು.

"ಪಟೇಲರು ಗೌರಮ್ಮನಿಗೆ ತುಂಬಾ ಬೈದಿದ್ದಾರೆ. ಇನ್ಮುಂದೆ ಕಾಲೇಜಿಗೆ ಹೋಗುವುದು ಬೇಡ, ಮನೆಯಲ್ಲೇ ಇರಬೇಕು ಅಂತ ರೂಮಿನಲ್ಲಿ ಕೂಡಿ ಹಾಕಿದ್ದಾರೆ. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಮುಂದಿನ ತಿಂಗಳೇ ಅವಳಿಗೆ ಸಿಟಿಯ ದೊಡ್ಡ ಉದ್ಯಮಿಯ ಮಗನ ಜೊತೆ ಮದುವೆ ಮಾಡಲು ಪ್ಲಾನ್ ಮಾಡ್ತಿದ್ದಾರೆ!" ಎಂದು ಸಿದ್ದಪ್ಪ ಕಹಿ ಸತ್ಯವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಟ್ಟನು.

ಈ ಮಾತು ಕೇಳಿ ರಾಮುನ ಕಾಲ ಕೆಳಗಿನ ಭೂಮಿ ಕುಸಿದಂತಾಯಿತು. ತಾನು ಬಡವನೆಂಬ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಗೌರಿಯ ಜೀವನವನ್ನೇ ಪಣಕ್ಕಿಡಲಾಗುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದಾಗ ಅವನಿಗೆ ಅಸಹಾಯಕತೆ ಕಾಡಿತು. "ನಾನೀಗ ಏನು ಮಾಡಲಿ ಸಿದ್ದಪ್ಪಣ್ಣ? ಗೌರಮ್ಮನಿಗೆ ನನ್ನಿಂದ ತೊಂದರೆ ಆಗೋದು ಬೇಡ," ಎಂದನು ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ.

ಸಿದ್ದಪ್ಪ ರಾಮುನ ಹೆಗಲ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು, "ಧೃತಿಗೆಡಬೇಡ ಮಗನೇ. ಗೌರಮ್ಮ ನಿನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ತಪ್ಪು ತಿಳಕೊಂಡಿಲ್ಲ. ಅವಳು ನಿನ್ನ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕತೆಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ. ಇವತ್ತು ಸಂಜೆ ಅವಳು ಅಳುತ್ತಾ ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಒಂದು ಚೀಟಿ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾಳೆ, ಅದನ್ನು ನಿನಗೆ ತಲುಪಿಸಲು ಹೇಳಿದಳು," ಎನ್ನುತ್ತಾ ತನ್ನ ಮುಂಡಾಸಿನ ಒಳಗಿಂದ ಸಣ್ಣದಾಗಿ ಮಡಚಿದ ಕಾಗದದ ಚೀಟಿಯೊಂದನ್ನು ರಾಮುನ ಕೈಗಿಟ್ಟನು.

ಸಿದ್ದಪ್ಪ ಅಲ್ಲಿಂದ ಹೊರಟುಹೋದ ನಂತರ, ರಾಮು ಧಾವಂತದಿಂದ ಚಿಮಣಿ ದೀಪದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಆ ಚೀಟಿಯನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿ ಓದತೊಡಗಿದನು. ಅದರಲ್ಲಿ ಗೌರಿ ತನ್ನ ಕೈಬರಹದಲ್ಲಿ ಹೀಗೆ ಬರೆದಿದ್ದಳು:

"ರಾಮು, ಅಪ್ಪನ ಮಾತುಗಳಿಗೆ ಬೇಸರ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಬೇಡ. ನಿನ್ನ ಮುಗ್ಧತೆ ನನಗೆ ಗೊತ್ತು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಬಂಧಿಸಿಡಬಹುದು, ಆದರೆ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾಳೆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಊರಿನ ಹಳೇ ಮಾರಮ್ಮನ ಗುಡಿಯ ಹತ್ತಿರ ನಾನು ಹೇಗಾದರೂ ಮಾಡಿ ಬರ್ತೀನಿ. ನೀನು ನನಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತೀಯಾ ಅಲ್ವಾ?"

ಚೀಟಿ ಓದಿದ ರಾಮುನಿಗೆ ಒಂದೆಡೆ ಗೌರಿಯ ಮೇಲಿನ ಪ್ರೀತಿ ಇನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು, ಇನ್ನೊಂದೆಡೆ ನಾಳೆ ಪಟೇಲರ ಕಣ್ಣು ತಪ್ಪಿಸಿ ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬ ಆತಂಕ ಶುರುವಾಯಿತು. ಮಾರಮ್ಮನ ಗುಡಿಯ ಆ ಭೇಟಿ ಇವರಿಬ್ಬರ ಜೀವನವನ್ನು ಯಾವ ತಿರುವಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಿದೆ?

------------------------------

ಮುಂದಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಏನಾಗಬಹುದು? 🤔

ಪಟೇಲರ ಕಾವಲು ದಾಟಿ ಗೌರಿ ಮಾರಮ್ಮನ ಗುಡಿಗೆ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಾ? ರಾಮು ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಹೋಗಿ ಪಟೇಲರ ಆಳುಗಳ ಕೈಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುತ್ತಾನಾ? ಇವರ ಪ್ರೇಮಕಥೆಯ ಮುಂದಿನ ಹಾದಿ ಹೇಗಿರಲಿದೆ?

👉 "ಹಸಿರು ಹಳ್ಳಿ ಹರೆಯದ ಪ್ರೇಮ – ಅಧ್ಯಾಯ 4" ಕಥೆಗಾಗಿ ನಮ್ಮ ಬ್ಲಾಗ್ ಅನ್ನು ಫಾಲೋ ಮಾಡಿ ಮತ್ತು ನಿಮ್ಮ ಅನಿಸಿಕೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಕಾಮೆಂಟ್ ಮಾಡಿ ತಿಳಿಸಿ!

------------------------------